央视在介绍安徽潜山的民俗、美食，其中有鸡汤面。

端上的两碗鸡汤面，下面都有一只鸡腿，上面覆一箸面。不同的是，一只鸡腿上系一红绳，另一只却没有。

采风的记者不解。

民俗专家说，红绳是一标记，表示那是借来的，不可以吃的。

借来的，不可以吃？

既然鸡腿都放进碗里，端上来了，却不可以吃，这是何道理？

一个小小的标志，透出一种困窘，一种尴尬。

家境困顿，准备不足，客人到来，面子还是要撑的，没有办法，只得向邻居去借。

借，是要还的。

怎么办？

只有让客人不吃。

让客人不吃，明白直说又有碍面子。于是系一红绳，作为标记，同时对客人也是提醒。

如此的风俗，据说与明朝开国皇帝朱元璋有关。

说朱元璋登基当上皇帝，回想自己当年饿肚子的情形，下旨给各级衙门官吏，凡是老百姓饿着肚子打官司的，官吏一律免职。所以，每次升堂前，老爷必定先问“你饭吃过了吗？”如果没吃饭必定到后堂先吃饭，再升堂。久而久之，老百姓也知道见人先问“你饭吃了吗？”从此，中国就多了一个问候语。

朱元璋对自己的家乡安徽特别照顾，减免各种税赋后，还经常派员调查安徽农民生活情况。得到的回报都是安徽百姓生活很好。朱元璋自己也盘算，生活好该有什么标准，生活好的就会有鸡吃。皇帝就要求了解农民家是否有鸡吃。皇帝下派的调查员便服私访，结果是一些安徽官吏因此被贬被罚。后来才知道问题的关键在于“鸡”，地方官吏就下令，凡有陌生客人来村里吃饭，必须有鸡腿，否则……从此，哪家杀了鸡，什么部位都可以吃，唯鸡腿留着，拿绳吊起风干，万一来客，就将该鸡腿取下放在菜上。来家就餐的便服私访人员，看到鸡腿也不会吃，回去报告看到了鸡腿就成了。那个鸡腿烧热后风干，干后再加热，加热后再风干，直到将要变味时，才敢吃掉。此时主人会将鸡腿肉全部撕碎，表示可以吃的。有时，刚将鸡腿吃了，恰恰此时来了陌生客人，主人就会到邻居人家借鸡腿，听说遇到尴尬时，跑遍整个村都未借到，还得跑到邻村借鸡腿，一般人家会在借来的鸡腿上系上红线。久而久之，来客时必须有鸡腿便成了安徽农村的风俗。

湖北、江西也有这样的风俗，而且中间的传说更风趣些：

在湖北的武穴、龙坪，赣北的瑞昌一带，至今留有在煮熟的鸡腿上系红线的习惯，一些外地人到当地作客，因为不懂地方习俗，常常闹出一些笑话。

据说从前江北的龙坪镇，一户双胞胎人家，同一年娶了两房媳妇，一穷一富。妯娌两个因为家境悬殊，生活经历迥异，没有共同语言。富媳妇仗着家里有几个钱，常常在穷媳妇面前充“六指丫”，（当地方言，意即逞能，爱炫耀）常说家里怎么怎么富有，老在穷媳妇面前吆三喝四的。穷媳妇比较贤惠，怕伤家人和气，也不愿辩驳。但心里却憋着一股劲，想帮助自己丈夫把小家庭搞得比富媳妇家强些。

新媳妇过门的第一年春节，当地习俗，要由女方的弟弟来接姐姐回娘家，富媳妇又海吹起来，说自己的弟弟读了多少多少书，人是如何如何聪明伶俐，并提出要比比谁家的弟弟聪明。穷媳妇的弟弟虽然读书不多，但姐姐知道，弟弟挺有心计，也就答应下来。

刚好当地有用红线系鸡腿的习惯，那时当地人并不富裕，鸡也不是很多，过年能煮上一只鸡就算不错了。富一些的人家煮了一只鸡，大年三十祭祀祖宗后，年饭桌上又吃掉一只鸡腿，所以往往只剩下一只鸡腿，而穷一些的人家过年恐怕连一只鸡腿都没有。但过年家家户户都有客来，为了撑门面，大家互相借鸡腿，为了区别，往往把借来的鸡腿上系根红线，作为记号`。这户人家因为同时娶了两房媳妇，所以将有两个客人同时来，家里一只鸡腿不够，就在邻居家借了一只鸡腿。

大年初二早上，两个媳妇就商量好，今天两个弟弟同时来，如果谁家的弟弟吃错了鸡腿，就得出钱另买一只鸡，赔邻居家的鸡腿，并声言，谁也不许跟弟弟透露丝毫信息。到了中午，这家主人陪两个客人用餐，喝酒吃菜后给客人端上两碗面条，碗里各有一只鸡腿。主人自己也是一碗面条，但没有鸡腿。

穷媳妇的弟弟碗里的鸡腿上没有红线，但这个小伙子看见姐姐的公公碗里没有鸡腿，就把自己的鸡腿夹出来，递给这家主人，主人即刻推辞，劝小伙子吃面，小伙子抬头看了看站在旁边的姐姐，姐姐点了点头。小伙子也就不客气，将鸡腿吃了下去，穷媳妇看清了情况，松了一口气，就转身回新房去了。

富媳妇的弟弟碗里鸡腿上有根红线，他觉得很纳闷，就抬头看了看自己的姐姐，这富媳妇看清了情况，见弟弟望着自己，又不能直说，就拼命地摇头，她的弟弟似乎明白了姐姐的意思，就用筷子指了指碗里的鸡腿。富媳妇以为弟弟已懂自己的暗示，就点了点头，转身也回新房去了。她的弟弟看见姐姐点头，以为能吃，也就把鸡腿吃了下去。

随后富媳妇发现自己的弟弟吃错了鸡腿，就埋怨弟弟不该吃，说自己摆头叫他不要吃他也吃了；弟弟怪姐姐不该点头，说他本不想吃的，见姐姐点头后才吃的。姐弟俩互相埋怨，吵得面红耳赤。富媳妇这次赔钱买鸡事小，丢了面子却大，从此再也不好意思在穷媳妇面前吹牛了，妯娌俩关系也渐渐和睦起来。

看到这些传说，想起在湖北钟祥的堂叔讲过当地的风俗。

因为出身地主，新中国成立后，地主出身的人日子都很难过，堂叔早早离开家，到外面闯荡去了，在钟祥林场谋一公职。

堂叔说，钟祥婚丧嫁娶，酒席上，有一种菜叫看菜，就是只能看，不能吃的。

看菜，一般多为贵重稀有的菜肴，诸如海参鱿鱼。这些菜肴，一律用绳子穿着，端上来，只是给客人看一下，再端回去，要还给别人的。

可是，有客人不懂规矩，把看菜吃掉了，害得主人叫苦不迭：拿什么还别人啊？

听堂叔绘行绘色讲来，以为是说笑，没有在意。如今想来，当是真事。

在家乡，客人来时，出去借米面，借鸡蛋，给客人准备一餐说得过去的饭食是常事，但那些都是可以吃的，尽管看着饥肠辘辘的客人狼吞虎咽狂扫了一桌的饭菜，主人有些心疼，但总是没有说出来，不至于大家难堪尴尬。

可现在，鸡腿海参鱿鱼要用绳子系着，而且还是醒目的红绳，喜庆的外衣下，透出一种心酸。

鸡腿海参鱿鱼不能吃，要还给人家的。因为珍贵，因为难得，还可以理解。山珍海味嘛。可是，一般的面食，一些地方，也是极为珍贵的。

农村，女人生产坐月子，亲戚朋友要送米面贺喜的。其中一样，就是挂面，极细的面条。

挂面，多用红纸裹封。

一家父子几个，家境困顿，但是父子手艺高超，觉得挂面送老送去，只是一件礼品，少有人吃的，于是动手将竹子削成挂面的模样，红纸裹封起来，作为礼品送出去了。没曾想一厚道人家见挂面从自己家里送出几个月以后又送回来了，觉得那么难得的上好挂面糟蹋了，怪可惜的，不如煮过吃了，再换一把新的挂面送人。

哪知挂面下到锅里，怎么煮还是铁线一般，捞起来仔细端详，才知道是竹子做的，不是挂面。而是竹签。

诗曰“弹剑谢公子，无鱼良可哀”是从客孟尝君的门客冯锾“长铗归来乎！食无鱼”而来。民间也有“无鱼不成席”之说。在山西，少水无鱼，宴席上面，多用木头刻制的木鱼，上浇汤汁代替，客人筷子沾一下，放在嘴里嘬一嘬，聊胜于无而已。

如今物质丰富了，餐桌上剩饭剩菜几多，浪费之巨惊人，回想过去，不知世人作何感想。

但是经过困窘生活的人们，应该五味杂陈，心酸更盛吧！

2013年2月9日10:23